La coquille d'un oeuf contient environ 2,2 g de carbonate de calcium pur. Pour la produire, la poule mobilise du calcium de son alimentation et de ses os. Si le calcium manque, les coquilles molles et les fractures osseuses suivent. Voici comment éviter ça.
Une poule qui produit un oeuf par jour a besoin de 3 à 4 g de calcium absorbé quotidiennement. Cette valeur peut sembler faible, mais la difficulté vient de l'absorption : le calcium alimentaire n'est jamais absorbé à 100%.
Le coefficient d'absorption du calcium chez la poule pondeuse varie entre 55 et 75% selon l'état de la poule, la forme du calcium ingéré et la présence de vitamine D3. En pratique, une poule doit ingérer 4 à 6 g de calcium alimentaire pour que 3 à 4 g soient réellement disponibles pour la coquille.
Les granulés de ponte contiennent 3 à 4% de calcium, soit environ 4 à 5 g pour 130 g de granulés. C'est souvent juste insuffisant pour les grandes pondeuses en pic de production, surtout en été.
| Supplément calcique | Forme | Solubilité | Efficacité | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Coquilles d'huîtres broyées | Fragments irréguliers 2 à 8 mm | Lente (reste plus longtemps dans le gésier) | Excellente | 2 à 5 €/kg |
| Calcaire agricole (carbonate de Ca fin) | Poudre fine | Rapide (absorbé vite, réserves éphémères) | Correcte | 1 à 2 €/kg |
| Coquilles d'oeufs broyées (récupérées) | Fragments fins | Moyenne | Correcte | Gratuit |
Les coquilles d'huîtres sont la forme la plus recommandée car leur dissolution lente dans le gésier libère du calcium de façon progressive, y compris la nuit quand la coquille de l'oeuf se forme. Le calcaire fin, lui, est absorbé trop vite et n'est plus disponible la nuit.
La règle la plus importante : proposez les coquilles en libre service, séparément des granulés. Ne les mélangez pas dans la mangeoire principale.
Pourquoi ? Chaque poule a des besoins différents selon son stade de production. Une poule en plein pic de ponte se servira abondamment. Une poule en arrêt de ponte ou un poulet en croissance ne touchera pas au récipient. Si vous mélangez le calcium dans la nourriture de base, vous risquez :
Matériel nécessaire : un petit récipient plastique ou en métal, rempli de coquilles d'huîtres broyées, toujours accessible. Remplissez dès qu'il est vide. Une consommation de 5 à 15 g/poule/jour est normale.
Le grit est souvent confondu avec les coquilles d'huîtres, mais c'est un produit différent avec une fonction différente. Le grit granitique (petits cailloux de 2 à 4 mm) sert à broyer les aliments dans le gésier : la poule n'a pas de dents, c'est son "moulin interne".
Une poule qui mange exclusivement des granulés (qui sont mous) a moins besoin de grit. Mais une poule qui reçoit des céréales entières, des graines, ou des légumes fibreux a besoin d'un grit efficace pour les broyer correctement.
Proposez le grit granitique en libre service dans un récipient séparé. Les poules en liberté sur un sol minéral trouvent leur grit naturellement. Pour des poules en enclos sur sol herbeux ou sableux, proposez 2 à 5 g/poule/semaine.
Sans vitamine D3, le calcium alimentaire n'est pas absorbé. C'est aussi simple que ça. La vitamine D3 est synthétisée par la peau des poules sous l'action des UV du soleil (lumière naturelle, pas à travers une vitre).
En pratique, 15 à 30 minutes de soleil direct par jour suffisent pour couvrir les besoins d'une poule en été. En hiver, sous les latitudes nord de la France, les UV sont insuffisants de novembre à février. Un complément de vitamine D3 dans l'eau (10 000 UI/L, 1 jour par semaine) peut résoudre des oeufs à coquille molle persistants malgré une bonne supplémentation en calcium.