Pour les éleveurs du nord, de l'est ou de la montagne, choisir la bonne race est décisif. Voici les critères qui font vraiment une différence — et les races à privilégier.
La rusticité d'une poule face au froid dépend de plusieurs facteurs anatomiques et physiologiques :
| Race | Rusticité froid | Type crête | Oeufs/an | Région idéale |
|---|---|---|---|---|
| Wyandotte | Excellente | Rose (antégel) | 180 | Toute la France y compris montagne |
| Brahma | Excellente | Pois (antégel) | 160 | Nord-Est, Alpes, Vosges |
| Faverolles | Excellente | Simple (petite) | 180 | Nord-Est, montagne |
| Sussex | Excellente | Droite (moyenne) | 280 | Toute la France |
| Australorp | Excellente | Droite (moyenne) | 280 | Toute la France |
| Orpington | Excellente | Droite (moyenne) | 190 | Toute la France |
| Plymouth Rock | Excellente | Droite (petite) | 220 | Toute la France |
| Rhode Island Red | Bonne | Droite (grande) | 260 | Centre et Sud principalement |
| Marans | Bonne | Droite (petite) | 175 | Toute la France |
| Araucana | Bonne | Sans crête (rumpless) | 200 | Toute la France |
| Cochin | Bonne | Droite (petite) | 110 | Centre et Sud |
| Leghorn | Moyenne | Droite (très grande) | 300 | Sud-Ouest uniquement en hiver froid |
| Poule de Soie | Faible | Pois (mais plumage fragile) | 110 | Région PACA et Méditerranée |
| Padoue | Faible | Sans (huppe) | 130 | Sud uniquement sans grands froids |
La Wyandotte est unanimement reconnue comme la meilleure race pour les régions très froides. Sa crête rose, quasi rase, ne risque pas de geler même à -15°C. Son plumage dense et ses rondeurs naturelles en font une isolation thermique efficace. Elle pond aussi bien en hiver qu'en été, ce qui en fait la race idéale pour maintenir une production toute l'année en zone froide.
Même avec une race très rustique, quelques précautions s'imposent par grand froid :