Grande, douce et généreuse en oeufs. L'Orpington est la race la plus recommandée pour une basse-cour familiale avec enfants, quel que soit le niveau d'expérience.
Scores de la race
La race Orpington a été créée par William Cook, aviculteur de la ville d'Orpington (Kent, Angleterre) en 1886. Son objectif était de créer une race productive, belle et agréable pour la basse-cour domestique anglaise. Il y est largement parvenu : l'Orpington noire a été présentée pour la première fois à l'exposition de Crystal Palace en 1886 et a immédiatement connu un succès considérable.
Les coloris principaux reconnus au standard sont : noir, blanc, chamois (buff), bleu, et depuis peu lavande (une mutation récente très recherchée pour sa couleur gris perle). L'Orpington chamois ("buff Orpington") est la plus répandue en France.
L'Orpington est universellement décrite comme la race la plus douce et la plus docile parmi les grandes races. Elle se laisse facilement porter, ne cherche pas à fuir, et peut devenir véritablement affectueuse avec les personnes qui s'en occupent régulièrement. Contrairement à d'autres races dociles, elle n'est pas non plus passive : elle est curieuse et intéressée par son environnement.
En groupe, elle est peu dominatrice. Elle peut se trouver en bas de la hiérarchie si mélangée avec des races plus affirmées. Son instinct de couvaison est prononcé : attendez-vous à devoir gérer des couveuses régulièrement si vous ne voulez pas d'arrêts de ponte.
L'Orpington est une bonne pondeuse sans être exceptionnelle : 170 à 200 oeufs par an en moyenne. Son point faible est sa tendance à devenir couvante fréquemment, ce qui interrompt la ponte pendant plusieurs semaines. Si vous voulez maximiser la production d'oeufs, le Sussex ou l'Australorp est plus adapté. Si vous acceptez ces pauses et privilégiez le caractère, l'Orpington est un excellent choix.
Son gabarit imposant demande un apport alimentaire adapté. Elle est sujette à l'obésité si elle manque d'espace et d'exercice. Un enclos suffisamment grand et des granulés de ponte (pas d'enrichissement excessif en maïs) maintiennent son poids idéal.