La race au plumage soyeux et à la peau noire, originaire d'Asie depuis des siècles. Une poule ornementale d'exception, connue pour son comportement maternel unique.
Scores de la race
La poule de Soie est probablement l'une des races les plus reconnaissables au monde. Son plumage est radicalement différent des autres races : au lieu de plumes normales avec des barbes liées entre elles, ses plumes ont des barbes libres, ce qui lui donne un aspect de fourrure ou de soie. Ce phénomène est causé par une mutation génétique qui empêche la formation des crochets qui relient normalement les barbes entre elles.
Autre singularité frappante : sa peau, ses os et sa viande sont noirs (ou plus précisément d'un bleu-noir intense), à cause d'un pigment appelé fibrométanine. C'est la seule race où cette caractéristique est une norme de standard. Ses crêtes et barbillons sont d'un bleu-violet foncé. Cette couleur n'affecte pas la qualité de sa chair ni de ses oeufs.
Les premières mentions de la poule de Soie dans les textes proviennent de Chine, il y a plus de 2000 ans. Marco Polo en a décrit une lors de son voyage en Chine au XIIIe siècle. Elle est arrivée en Europe au XVIe siècle et a fait l'objet de toutes les curiosités : on la présentait parfois dans des foires comme une poule croisée avec un lapin en raison de son plumage.
Si la Soie est médiocre comme pondeuse (80 à 120 oeufs par an dans les meilleures conditions), elle compense par un instinct de couvaison et de maternité exceptionnel. Les éleveurs l'utilisent souvent comme "couveuse adoptive" : elle couvera pratiquement n'importe quels oeufs (poules, canards, pintades, faisans) et élèvera les poussins avec un dévouement remarquable.
La couvaison dure environ 21 jours pour les oeufs de poule. La Soie peut couver 2 à 3 fois par an si on la laisse faire. Pendant la couvaison, elle ne pond évidemment plus.
Son plumage soyeux a un inconvénient majeur : il ne résiste pas à l'humidité comme un plumage normal. Les barbes libres de ses plumes ne forment pas l'imperméabilité naturelle qu'on trouve chez d'autres races. Résultat : une Soie qui reste sous la pluie peut se retrouver trempée jusqu'aux os très rapidement et risquer une hypothermie.
La Soie est probablement la race la plus adaptée aux enfants. Elle se laisse porter, caresser, elle ne fuit pas et ne picote presque jamais. Sa petite taille (1 à 1,5 kg) la rend rassurante pour les jeunes enfants. C'est aussi l'une des rares races adaptées à un jardin de ville avec peu d'espace, à condition que l'enclos soit sec et protégé.