La seule race qui pond naturellement des oeufs bleus, turquoise ou verts. Sans queue, avec des touffes de plumes autour des oreilles, elle est unique en tout point.
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La couleur bleue des oeufs de l'Araucana est due à un gène dominant appelé O (oocyan), qui provoque la dépôt de biliverdine (un pigment bleu-vert) dans les couches profondes de la coquille. Contrairement à la couleur brune des oeufs de Marans ou de Welsummer (déposée en surface), le bleu de l'Araucana traverse toute l'épaisseur de la coquille : si vous cassez un oeuf bleu d'Araucana, l'intérieur de la coquille est aussi bleu.
L'intensité de la couleur varie : bleu ciel pâle, turquoise, vert sauge... Ces variations dépendent du fond génétique de chaque sujet.
L'Araucana vraie (selon le standard européen) est sans queue : le gène responsable de l'absence de queue est lié génétiquement à des complications à l'éclosion. Les éleveurs distinguent souvent l'Araucana pure (rumpless, sans queue, avec houppe auriculaire) de l'Ameraucana (avec queue et favoris, développée aux États-Unis) et de l'Olive Egger (croisement pour obtenir des oeufs verts).
Les "Araucanas" vendues en France sont souvent en réalité des Ameraucanas ou des sujets mixtes. Pour une vraie Araucana de standard, il faut trouver un éleveur spécialisé.
L'Araucana est une race active et curieuse, plus indépendante que la Sussex ou l'Orpington et presque aussi remuante qu'une Hambourg. Elle n'est pas agressive mais peu câline : elle préfère bouger et explorer plutôt que d'être portée. Elle est bonne en liberté et apprécie un grand espace. Ses qualités de ponte sont honorables (180 à 220 oeufs/an pour les bonnes souches).
De gabarit moyen et très active, l'Araucana a des besoins raisonnables : des granulés pondeuse à 16-18 % de protéines et du calcium en libre service suffisent, soit environ 110 à 120 g par jour et par poule. Excellente fourrageuse, elle complète volontiers sa ration en parcourant l'enclos à la recherche d'insectes et de verdure, ce qui réduit d'autant la facture d'aliment.
Cette activité naturelle la maintient en forme et limite les risques d'embonpoint. Un grand parcours est donc autant un atout pour son bien-être que pour votre budget.
L'Araucana a besoin de bouger : offrez-lui au moins 4 à 6 m² de parcours par poule. Confinée dans un espace trop réduit, elle s'ennuie et peut devenir nerveuse. Bonne voleuse et vive, elle apprécie les perchoirs et franchit facilement les obstacles : prévoyez un grillage d'au moins 1,80 m, voire un enclos couvert.
Au poulailler, un abri sec et ventilé suffit. Sa rusticité est correcte, mais surveillez sa petite crête par grand froid dans les régions les plus rudes.
L'Araucana adulte est une poule saine et endurante. La principale difficulté de la race se situe en amont, à la reproduction : chez l'Araucana vraie (sans queue et à houppes auriculaires), le gène responsable des touffes d'oreilles, à l'état homozygote, provoque une forte mortalité dans l'œuf avant l'éclosion. C'est pourquoi les vraies Araucanas de standard sont rares et plus chères. Pour l'éleveur amateur qui veut surtout de jolis œufs bleus, des sujets de type Ameraucana, avec queue et favoris, sont plus faciles et tout aussi colorés.
L'Araucana est faite pour qui veut épater la galerie avec des œufs bleus et dispose d'un grand espace clos. Active et indépendante, elle convient mieux à un éleveur déjà un peu expérimenté qu'à un grand débutant en quête de poule câline. Si la couleur des œufs vous attire mais que vous voulez de la facilité, orientez-vous vers une Ameraucana ou une poule "œuf bleu" hybride.
