On l'achète pour ses oeufs roux mouchetés, et c'est précisément ce qu'aucun éleveur ne peut vous garantir. Voici comment lire une souche avant d'acheter, et pourquoi le mouchetage part quand on frotte l'oeuf.
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Profil de la race, comparé aux 26 races du site
Le trait vertical marque la moyenne des 26 races du site sur chaque critère.
Le brun d'une coquille vient de la protoporphyrine, un pigment déposé dans les toutes dernières heures avant la ponte, par-dessus une coquille déjà terminée. Il se pose comme un vernis. Chez la Welsummer, ce dépôt se fait de façon irrégulière, ce qui produit les taches sombres caractéristiques.
Conséquence directe et vérifiable chez vous : frottez un oeuf de Welsummer fraîchement pondu avec un chiffon humide, et une partie du mouchetage s'en va. Cela explique aussi pourquoi il ne faut jamais laver un oeuf qu'on veut conserver : l'eau retire non seulement le pigment mais surtout la cuticule, cette fine pellicule protectrice qui empêche les bactéries d'entrer par les pores de la coquille. Le mécanisme complet est détaillé dans notre page sur la couleur des oeufs.
C'est le point qui déçoit le plus les acheteurs, et il n'y a aucune malhonnêteté derrière. L'intensité du brun et la présence du mouchetage varient énormément d'une souche à l'autre, et même d'une soeur à l'autre dans une même couvée. Trois facteurs se cumulent.
Notes attribuées par nos soins sur l'ensemble des 26 races du site, à partir des standards de clubs et des retours d'éleveurs. Elles servent à comparer, pas à classer : une note basse en ponte n'est un défaut que si vous cherchez des oeufs.
Ce sont les deux références de l'oeuf foncé et on nous demande souvent de les départager. La réponse ne porte pas sur la couleur mais sur ce que vous cherchez d'autre.
La couleur de l'oeuf fait oublier ce que la Welsummer est réellement : une poule de plein air remarquable. Notée 9 sur 10 en autonomie, elle couvre son terrain, gratte en profondeur, trouve une part importante de sa nourriture et se montre particulièrement efficace contre les limaces et les larves. Sur un potager en fin de saison, deux Welsummer font le travail de quatre races calmes.
Elle est également très robuste et connue pour sa longévité, huit à dix ans couramment. Elle couve peu, ce qui préserve le panier. Son caractère est celui d'une poule active mais pas nerveuse : elle ne fuit pas, elle vaque à ses affaires, et elle accepte la manipulation sans l'apprécier. Ce n'est pas une poule de genoux, c'est une bonne collègue de jardin.
Le coq de la race mérite une mention pour une raison inattendue : son coloris rouge perdrix doré, avec le camail flamboyant et la poitrine noire, est le modèle historique du coq des paquets de céréales Kellogg's. C'est probablement le coq le plus reproduit au monde.
La Welsummer est une race que nous recommandons volontiers, mais pas pour la raison qui pousse la plupart des gens à l'acheter. Si vous la prenez pour l'oeuf moucheté, vous serez peut-être déçu : la variabilité est réelle et aucun éleveur ne peut la garantir.
Prenez-la parce que c'est une excellente poule de parcours, autonome, robuste, qui vit dix ans, pond de très gros oeufs et débroussaille sérieusement un terrain. Le mouchetage devient alors un bonus plutôt qu'une promesse. Et si l'oeuf foncé est vraiment votre critère principal, allez voir la Marans et payez une souche sélectionnée : c'est le seul moyen d'avoir ce que vous cherchez.
Parce que le mouchetage dépend de la souche, et que beaucoup de lignées n'ont pas été sélectionnées dessus. Il varie aussi d'une soeur à l'autre dans une même couvée, et il s'atténue au fil de la saison à mesure que le stock de pigment s'épuise. Ce n'est ni un défaut de votre poule ni un problème de santé, c'est une caractéristique qu'aucun vendeur ne peut promettre.
140 à 180 par an, ce qui est modeste, mais avec un calibre de 65 g parmi les plus élevés du site pour une poule de 2 à 2,5 kg. En masse d'oeufs produite, elle se rattrape largement sur des races qui pondent plus souvent mais plus petit.
Oui, à condition d'avoir un peu de terrain. Active sans être nerveuse, elle ne fuit pas et accepte la manipulation sans la rechercher. Elle couve rarement, elle est très rustique et vit huit à dix ans. Elle s'ennuie en revanche dans un petit enclos : c'est une poule faite pour parcourir.
Surtout pas si vous voulez les conserver. Le pigment brun étant déposé en surface, le lavage l'emporte en partie, mais surtout il retire la cuticule, la pellicule protectrice qui empêche les bactéries d'entrer par les pores. Brossez à sec un oeuf sale, et lavez seulement juste avant de cuisiner.
La Marans donne le brun le plus intense et le plus régulier, mais couleur et quantité s'opposent chez elle : les lignées très foncées pondent moins de 150 oeufs. La Welsummer est moins foncée, avec un mouchetage aléatoire, mais c'est une bien meilleure poule de parcours et elle vit plus longtemps. Les deux ensemble donnent un panier superbe.
