Une huppe volumineuse, une barbe, cinq doigts et une crête en feuille de chêne : la Houdan cumule les curiosités. La plus visible d'entre elles a une conséquence que personne ne mentionne, et qui décide de la réussite de son élevage.
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Profil de la race, comparé aux 26 races du site
Le trait vertical marque la moyenne des 26 races du site sur chaque critère.
Chez un sujet bien huppé, les plumes retombent sur les côtés et l'avant de la tête, et le champ de vision se réduit considérablement. Cette gêne visuelle explique presque tout ce qu'on observe chez elle.
Certains éleveurs taillent légèrement les plumes qui retombent devant les yeux, en dégageant le regard sans toucher au volume de la huppe. C'est sans douleur, cela repousse à la mue suivante, et cela transforme le comportement d'une poule qui devient soudain beaucoup plus assurée. En revanche, si vous présentez vos sujets en exposition, la huppe fait partie du jugement.
C'est la contrainte pratique de la race, et elle est réelle sans être lourde. Quatre points à surveiller.
Notes attribuées par nos soins sur l'ensemble des 26 races du site, à partir des standards de clubs et des retours d'éleveurs. Elles servent à comparer, pas à classer : une note basse en ponte n'est un défaut que si vous cherchez des oeufs.
La Houdan vient de la ville du même nom, dans les Yvelines, à une soixantaine de kilomètres de Paris. Son standard a été fixé vers 1850, et elle a été pendant des décennies une volaille de marché réputée, appréciée pour la finesse de sa chair sur les tables parisiennes. Elle partage cette histoire et une partie de sa génétique avec la Faverolles, dont elle est l'une des races fondatrices, ce qui explique les cinq doigts et la barbe communes aux deux.
La bascule vers les souches à croissance rapide l'a marginalisée comme les autres races de terroir, et elle figure aujourd'hui parmi les races françaises en conservation. Son cheptel repose sur un réseau d'éleveurs, et c'est aussi pour cela qu'elle se paie 20 à 50 euros, prix qui reflète la rareté plus que le coût d'élevage.
Un point à connaître pour l'achat : la crête de la race est dite en feuille de chêne, une forme aplatie et découverte en deux lobes, très différente d'une crête simple. Elle est souvent partiellement cachée par la huppe. Un sujet à crête simple visible n'est pas une Houdan pure.
La Houdan est une belle race pour un poulailler calme et couvert. Elle est douce, notée 8 sur 10 en docilité, elle pond correctement pour une race de patrimoine, et sa silhouette est unique. La soutenir a du sens : le cheptel reste fragile.
Elle devient un mauvais choix dans deux situations : un parcours ouvert exposé aux rapaces, parce qu'elle ne les voit pas venir, et un groupe de races vives, où son handicap visuel la reléguera durablement. Dans ces cas-là, la Faverolles offre la même douceur et la même origine française sans la contrainte de la huppe.
Ce n'est pas obligatoire, mais c'est souvent bénéfique. Dégager les plumes qui retombent devant les yeux, sans toucher au volume général, redonne à la poule un champ de vision correct : elle devient plus assurée, se fait moins bousculer et repère mieux ce qui l'entoure. C'est sans douleur et cela repousse à la mue. Ne le faites pas si vous présentez vos sujets en exposition.
140 à 160 oeufs blancs par an, d'environ 53 g. C'est correct pour une race de patrimoine sélectionnée sur la chair et l'apparence plutôt que sur la ponte, sans commune mesure avec une pondeuse spécialisée. Elle couve peu, ce qui évite les interruptions.
C'est un caractère de race qu'elle partage avec la Faverolles, la Poule de Soie et le Dorking. Le cinquième doigt est situé au-dessus du doigt postérieur et pointe vers le haut. Comme il ne touche pas le sol, son ongle ne s'use pas : contrôlez-le deux fois par an, il peut s'enrouler et blesser la patte.
Pas fondamentalement, mais elle demande de l'attention sur trois points : l'humidité, que sa huppe et sa barbe supportent mal ; les parasites, qui se logent volontiers dans la huppe ; et le picage, une huppe attirant les coups de bec dans un groupe à l'étroit. Dans un poulailler sec, spacieux et composé de races calmes, elle ne pose aucune difficulté.
Chez des éleveurs de race et dans les bourses aux volailles, la Houdan figurant parmi les races françaises en conservation. Comptez 20 à 50 € pour une poulette. Vérifiez la crête : elle doit être en feuille de chêne, aplatie et en deux lobes. Un sujet à crête simple bien visible n'est pas une Houdan pure.
